Il papillomavirus umano è la causa più comune di cancro cervicale nelle donne. Tuttavia, l’HPV non può essere curato. La vaccinazione rimane l’unico modo efficace per proteggersi dalle infezioni.
Cos'è l'HPV?
È noto che il papillomavirus umano (HPV) causa verruche piatte e appuntite sulla pelle e sulle mucose. In medicina, tali neoplasie sono chiamate rispettivamente papillomi e condilomi. Ma la cosa più pericolosa dell’HPV è che è una causa comune di cancro cervicale.
Cause dell'infezione da HPV
L'infezione da HPV avviene attraverso mucose danneggiate e microfessure nella pelle. Esiste un malinteso comune secondo cui la malattia si trasmette solo attraverso il contatto sessuale, ma può anche essere contratta attraverso il contatto stretto con una persona infetta. L'HPV si distingue per l'elevata resistenza all'azione degli antisettici, per non parlare del sapone, quindi può essere rilevato anche stringendo la mano!
Importante! Esistono diversi modi per trasmettere l'HPV. Puoi contrarre questo virus non solo attraverso rapporti sessuali non protetti, ma anche a casa.
Metodi di trasmissione dell'HPV:
- Sessuale. Ciò include tutti i tipi di contatto sessuale: vaginale, orale, anale.
- Contatto. Il virus può essere infettato attraverso abrasioni, graffi, tagli e microfessure nella pelle - attraverso una stretta di mano, baci e altri contatti ravvicinati con una persona malata.
- Durante il parto da madre a figlio.
Si ritiene che l'infezione sia spesso preceduta da un indebolimento del sistema immunitario dovuto a malattie croniche, stress regolare, ipotermia, mancanza di sonno, consumo di alcol, fumo e stanchezza generale. Tutto ciò aumenta il rischio di infezione e l’infezione diventa cronica.
Importante! L'uso del preservativo non garantisce la protezione contro l'HPV. Il virus può essere trasmesso anche attraverso un contatto lieve con la pelle o le mucose.
L'HPV è molto comune e ogni anno ne vengono infettate circa 14 milioni di persone. Nel corso della loro vita, quasi ogni persona non vaccinata sessualmente attiva la contrae, ma pochissime persone vengono a conoscenza della malattia. Anche se hai effettuato i test HPV e sono risultati tutti negativi, c'è ancora la possibilità che tu sia stato infettato e abbia eliminato il virus tra un test e l'altro.
È possibile contrarre nuovamente l'HPV?
Sfortunatamente sì. Dopo l'esposizione al virus, l'immunità duratura non si sviluppa ed è molto probabile l'infezione da nuovi partner sessuali. Inoltre, se sei stato infettato da un tipo di virus, non svilupperai l’immunità contro gli altri tipi.
Tipi di HPV
Esistono molti tipi di HPV, più di 200. Di solito vengono suddivisi in base alla loro capacità di provocare il cancro. Tutti i tipi di virus sono divisi in tre gruppi:
- HPV oncogenico condizionale (il più sicuro),
- HPV di rischio oncogenico medio,
- HPV ad alto rischio oncogeno (il più pericoloso).
L'HPV ad alto rischio oncogeno comprende solo 15 tipi di virus (tipi 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73 e 82), mentre i virus di tipo 16 e 18 causano il cancro più spesso: circa il 70% di tutti i casi di cancro cervicale - funzionano. Il resto è associato al cancro molto meno frequentemente.
Importante! Se sei infetto da uno dei virus "pericolosi", ciò non significa che ci sarà sicuramente il cancro. Molto spesso, il nostro sistema immunitario sconfigge l’HPV in media in 1-2 anni. Anche se l’HPV persiste nel corpo, è possibile che non si sviluppino mai lesioni precancerose o cancro.
Dovrebbe essere chiaro che diversi tipi di HPV colpiscono diverse parti del corpo. Non tutti sono legati alla ginecologia. Ad esempio, i virus "della pelle" (tipi 1, 2, 3, 4 e 10) causano verruche comuni o piane. Inoltre, non tutti i virus che colpiscono la pelle e le mucose dei genitali (pene, scroto, zona perineale o anale, vagina, vulva o mucosa cervicale) possono provocare il cancro. Pertanto, i tipi HPV 6 e 11 sono responsabili della comparsa di condilomi genitali nel 90% dei casi, ma non causano il cancro del collo dell'utero.
Fasi di sviluppo della malattia
Nella maggior parte dei casi, l’HPV non provoca alcun sintomo o problema e il sistema immunitario se ne libera dopo pochi mesi. Tuttavia, nel 10-20% delle donne, l'infezione da HPV diventa cronica: il virus continua a vivere nel corpo e non scompare per molto tempo. In questo caso, l'HPV può prima o poi causare cambiamenti cellulari: displasia (condizione precancerosa) e poi cancro cervicale.
Importante! Se viene rilevato l'HPV, niente panico! Potrebbe scomparire al prossimo esame. Avere un virus non significa essere malato. Se l'HPV persiste nel corpo, vieni regolarmente agli esami, almeno una volta all'anno. Un virus può rappresentare una minaccia solo se non viene controllato. La displasia deve essere trattata in tempo, altrimenti il cancro non si svilupperà.
Questo sviluppo della malattia è raro (l'infezione porta alla trasformazione cellulare in meno dell'1% delle persone infette), ma rappresenta un pericolo reale.
La durata dello sviluppo della malattia in questo caso è individuale. In alcuni pazienti, la fase iniziale può durare anni senza portare al cancro. La probabilità di sviluppare il cancro aumenta con l’età. In media, passano 10-20 anni dall'infezione alla comparsa della displasia (condizione precancerosa) e del cancro della cervice.
Sintomi
Nella fase iniziale, una persona, di regola, non è a conoscenza della sua malattia, ma è contagiosa per gli altri. Molto spesso l'HPV non si manifesta affatto, ma alcuni tipi possono causare la crescita di verruche piatte o appuntite - papillomi o condilomi - sulla pelle e sulle mucose. La loro comparsa può verificarsi diverse settimane o addirittura mesi dopo l'infezione.
Il numero e la natura dei tumori causati dall’HPV varia. In alcuni pazienti tutto è limitato alla comparsa di 1-2 piccole verruche, mentre in altri l'area interessata e il numero dei singoli elementi risultano piuttosto grandi. I condilomi possono essere singoli o multipli e avere forme diverse da cupole o filiformi, a fungo, a placche con superficie liscia o irregolare. Alcune verruche genitali crescono ampiamente, conferendo loro una certa somiglianza con il cavolfiore. Il colore dei condilomi è solitamente bianco o color carne, meno spesso rosa, rosso o marrone.
Le verruche genitali sono formazioni benigne, non sono pericolose, ma in molte persone formano complessi, causano maggiore ansia e riducono la qualità della vita sessuale.
Nelle donne si possono formare condilomi sulla mucosa cervicale. La crescita dei condilomi nell'ano e nell'uretra (o nell'uretra) può rendere difficile andare in bagno. A volte i condilomi possono ferire o prudere e, se feriti, possono sanguinare.
Diagnostica
L'efficacia del trattamento e della prevenzione dello sviluppo del cancro dipende in gran parte dal rilevamento tempestivo dell'HPV ad alto rischio oncogenico. Si ritiene che a tutte le donne di età superiore ai 25 anni dovrebbe essere regolarmente diagnosticata l'HPV.
Quale medico devo contattare?
Se sei una donna e non hai alcun sintomo o disturbo, devi comunque consultare un ginecologo una volta all'anno. Il medico può ordinare un test HPV come parte del controllo sanitario generale.
Dovresti anche consultare un medico se trovi escrescenze sospette sul tuo corpo. La scelta dello specialista dipenderà dalla posizione delle verruche o dei nuovi nei. Se sei preoccupato per la zona genitale e l'ano, è consigliabile fissare un appuntamento con un venereologo, un urologo o un ginecologo. Altrimenti, un dermatologo ti aiuterà.
Quali test dovrei fare?
Nell'ambito dello screening sanitario della donna viene solitamente effettuato il Pap test e contestualmente viene effettuata l'analisi per la presenza/assenza di HPV ad alto rischio oncogenico (cotesting).
Il PAP test (pap test) è familiare alla maggior parte delle donne. Si preleva dal canale cervicale, dalla sua superficie esterna e dalle volte vaginali. Questo studio citologico consente di vedere i minimi cambiamenti nelle cellule. Per renderlo ancora più informativo, ricorrono al test HPV.
Importante! Quando si deve scegliere tra citologia “convenzionale” e “a base liquida”, si dovrebbe selezionare “a base liquida”. Questo metodo consente di purificare il campione e salvare un numero maggiore di cellule per lo studio.
Il test HPV è uno striscio vaginale. Viene utilizzato per trovare il DNA dei virus “pericolosi” (tipi 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73 e 82). La quantità di virus non viene presa in considerazione; l'analisi può essere positiva o negativa.
Se entrambi i test risultano negativi (nessun cambiamento nelle cellule, nessun HPV rilevato), il successivo esame programmato può essere effettuato dopo 3 anni. Se il PAP test è negativo, ma viene rilevato l’HPV, il paziente è a rischio. Le viene prescritta una colposcopia (esame dell'interno della vagina e della cervice), se necessario, una biopsia (prelievo di un piccolo frammento di biomateriale per un ulteriore esame) e gli esami programmati vengono effettuati almeno una volta all'anno.
Il trattamento inizia solo se viene diagnosticata la displasia cervicale sulla base dei risultati del PAP test e della biopsia.
Devo cercare l'HPV se ho le verruche genitali?
Se ti ritrovi con condilomi, non hai bisogno di esami. L'aspetto delle verruche di per sé indica un'infezione da un virus. Un'analisi della cervice o della vagina non sarà necessaria, ma se necessario è possibile eseguire un'analisi dai condilomi stessi.
HPV e gravidanza
Gli esperti raccomandano che le donne che pianificano una gravidanza si sottopongano a un esame completo per rilevare l'infezione da HPV. Durante la gravidanza, una donna affetta da HPV può sviluppare verruche genitali o alterazioni cellulari anomale nella cervice. Possono essere rilevati attraverso uno screening di routine.
Il vaccino non è raccomandato per le donne in gravidanza. La ricerca suggerisce che non causa problemi nei bambini nati da donne vaccinate durante la gravidanza, ma sono ancora necessarie ulteriori ricerche. La futura mamma non dovrebbe ricevere alcuna dose del vaccino HPV fino a dopo la gravidanza.
Il rischio di trasmettere l’HPV al tuo bambino durante il parto è molto basso. Anche se i neonati vengono infettati dal papillomavirus umano, i loro corpi solitamente eliminano il virus da soli.
Trattamento
Non esiste un trattamento efficace per l’HPV; solo le manifestazioni della malattia possono essere trattate. Le donne a cui viene diagnosticato il papillomavirus umano dovrebbero semplicemente monitorare l’infezione. In questo caso è opportuno effettuare un PAP test (striscio citologico) una volta all'anno. Aiuterà a prevenire lo sviluppo del cancro cervicale.
Condilomi: rimuovere o no?
I condilomi causati dall'HPV vengono solitamente semplicemente monitorati (in circa la metà dei casi scompaiono da soli), ricorrendo al trattamento solo se compaiono sintomi spiacevoli: prurito, sanguinamento, bruciore o dolore. Di solito, per ciascun paziente, il medico seleziona una terapia individuale per i condilomi, che tiene conto del loro carattere e delle caratteristiche di salute del paziente. Tale terapia può includere:
- l'uso di farmaci antitumorali locali, cauterizzati o catechine - creme o soluzioni applicate puntualmente sui condilomi (alcuni di essi sono controindicati durante la gravidanza),
- iniezioni di interferoni nei condilomi (non possono essere utilizzate durante la gravidanza),
- trattamento chirurgico - rimozione, congelamento o cauterizzazione (in anestesia locale).
L'intervento chirurgico è solitamente consigliato se le verruche sono cresciute in modo significativo, causano disagio, si trovano nella vagina, nell'uretra o attorno all'ano e non rispondono ad altri tipi di trattamento. I condilomi devono essere rimossi se il medico ha motivo di credere che possano provocare il cancro (ad esempio, se sono associati a una condizione precancerosa della pelle).
È inutile rimuovere i condilomi per proteggere il partner sessuale dal virus, poiché il virus può rimanere nel corpo. Inoltre, eliminare le verruche non riduce il rischio di sviluppare il cancro in futuro. Dopo la rimozione dei condilomi c'è sempre la possibilità che si ripresentino.
Preparazioni locali
Tra i farmaci locali che possono essere prescritti per il trattamento dei condilomi:
- Agenti cauterizzanti e cheratolitici (acidi salicilico, acetico, lattico),
- Farmaci antitumorali citotossici e citostatici,
- Retinoidi topici
- Catechine.
Come NON si cura l'HPV: immunomodulatori e farmaci antivirali
Un test positivo per l'HPV diventa spesso un motivo per assumere vari farmaci, nonostante non ci sia cura per questa infezione. Quanto segue non ti aiuterà contro l'HPV:
- immunomodulatori e qualsiasi mezzo “per migliorare l’immunità”,
- farmaci antivirali.
L’HPV non può essere curato, ci si può proteggere solo con la vaccinazione.
Previsione
Una volta rilevato l’HPV, la prognosi è generalmente favorevole. La diagnosi di tipi di HPV altamente oncogeni non viene effettuata per le donne di età inferiore ai 25 anni, poiché il virus viene rilevato molto spesso in giovane età e altrettanto spesso scompare nel tempo. In età avanzata, un test positivo per l'HPV è un motivo per visitare regolarmente un ginecologo e sottoporsi a ulteriori esami. Non dimenticare che avere un virus non è una malattia.
Complicazioni
Le complicazioni dovute al papillomavirus umano possono essere pericolose, ma possono essere evitate se il corpo viene regolarmente esaminato per individuare eventuali tumori.
Condilomi
Un piccolo numero di condilomi potrebbe non causare disagio a una persona, ma la loro crescita in alcuni casi influisce in modo significativo sulla qualità della vita: attività sessuale, stato psicologico. Inoltre, i condilomi possono:
- sanguinare
- fa male, provoca una sensazione di bruciore e prurito,
- interferire con l'andare in bagno,
- interferire durante il parto.
Cancro cervicale
La complicanza più comune dell’infezione da HPV è il cancro cervicale. Il rischio di svilupparlo dipende dal tipo di virus. Sappiamo già che i medici identificano i 15 tipi più “pericolosi” di HPV e che lo screening di routine per la salute delle donne include l’analisi della loro presenza nell’organismo.
Inoltre, l’HPV può causare altri tipi di cancro molto meno comuni del cancro cervicale. I tipi HPV 16 e 18 sono la principale causa di cancro anale. Il cancro della vulva, della vagina o del pene, al contrario, non è sempre associato all'HPV (come lo è il cancro dell'orofaringe).
L'HPV è spesso associato a problemi di cui non è la causa:
- L’HPV non causa infertilità,
- L’HPV non è la causa di malattie infiammatorie della cervice e della vagina,
- L'HPV non interrompe il ciclo mestruale,
- L’HPV non può causare aborto spontaneo o mancata gravidanza,
- L’HPV, che spesso causa il cancro, non si trasmette durante la gravidanza e il parto; il parto naturale è consentito se è presente l'HPV.
Prevenzione delle malattie
Considerando che non esiste una cura per l’HPV, l’importanza di prevenire l’infezione non può essere sottovalutata.
Come non infettarsi
Prima di tutto è necessario aumentare il livello delle difese dell'organismo. Se hai cattive abitudini, è meglio abbandonarle o almeno ridurre significativamente il consumo di alcol e tabacco. Le ragazze dovrebbero anche evitare l’uso di contraccettivi orali, che le predispongono alla malattia.
Il rafforzamento del sistema immunitario è facilitato dall'attività fisica, da una corretta alimentazione equilibrata e dall'uso di complessi vitaminici. Aggiungi varietà alla tua dieta aggiungendo più frutta e verdura. Non sono solo ricchi di vitamine, ma migliorano anche la motilità intestinale, il che aiuta a purificare il corpo dalle tossine interne che indeboliscono il sistema immunitario.
Un punto importante nella prevenzione dell’HPV è la selettività nella scelta dei partner sessuali. Una sana relazione monogama esclude la trasmissione sessuale. Il compito dei genitori è fornire ai propri figli l’educazione sessuale. Il rischio della malattia si riduce utilizzando il preservativo e rifiutando rapporti sessuali con portatori di HPV.
Vaccinazione
La protezione più efficace contro l’HPV è la vaccinazione. Oggi, nella maggior parte dei paesi sviluppati del mondo, la vaccinazione contro l'HPV è parte integrante del programma di vaccinazione. Innanzitutto è rilevante per le ragazze sotto i 18 anni che non hanno ancora iniziato l'attività sessuale. Poiché l’infezione da HPV si verifica spesso durante il primo contatto sessuale, l’età ideale per la vaccinazione delle ragazze è di 12-14 anni. È logico che le donne adulte si facciano vaccinare se intendono cambiare partner sessuale. La vaccinazione aiuterà a prevenire l’infezione da nuovi tipi di virus.
Anche i ragazzi hanno bisogno di vaccinazioni. Non solo aiuta a ridurre la diffusione dell’infezione, ma protegge anche dalle verruche genitali.
I vaccini HPV proteggono da diversi tipi di virus:
- vaccino bivalente - contro i virus più pericolosi di tipo 16 e 18,
- vaccino quadrivalente - contro i virus di tipo 6, 11, 16 e 18,
- vaccino novevalente - contro i virus di tipo 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 e 58.
Il programma di vaccinazione dipende dall'età. Per i bambini e gli adolescenti sotto i 15 anni, si tratta di due dosi di vaccino con un intervallo di 6-12 mesi, per gli adulti - tre dosi (programma 0, 1-2, 6 mesi). Non sono richieste ulteriori rivaccinazioni; l'effetto dopo il vaccino dura almeno 10 anni.
Importante! I vaccini HPV sono altamente sicuri e non contengono virus vivi. Gli effetti indesiderati dopo la vaccinazione comprendono: arrossamento nel sito di iniezione, mal di testa, vertigini, nausea. I vaccini HPV non influenzano la capacità di avere figli e non causano infertilità.
Conclusione
Un'infezione causata dal papillomavirus umano molto spesso non si manifesta in alcun modo e può rimanere inosservata per il resto della vita. Molti pazienti vengono a conoscenza dell'infezione solo se compaiono verruche caratteristiche sulla pelle o sulle mucose. Il pericolo principale dell’HPV è il rischio di sviluppare il cancro, al quale le donne sono più vulnerabili degli uomini. A tutte le donne di età superiore ai 25 anni si raccomanda uno screening regolare per la presenza del virus nell’organismo, insieme a un Pap test.